Dreitagelfieber

Was ist das Dreitagelfieber?

Das Dreitagelfieber (medizinisch: Exanthema subitum oder Roseola infantum) ist eine weit verbreitete, meist harmlose Infektionskrankheit, die vor allem Säuglinge und Kleinkinder im Alter von sechs Monaten bis drei Jahren betrifft. Der Name leitet sich von dem charakteristischen Verlauf ab: Nach etwa drei Tagen hohem Fieber tritt ein typischer Hautausschlag auf. Fast alle Kinder machen diese Infektion im frühen Kindesalter durch.

Ursachen

Das Dreitagelfieber wird in den meisten Fällen durch das Humane Herpesvirus 6 (HHV-6) verursacht, seltener durch das Humane Herpesvirus 7 (HHV-7). Die Viren werden durch Töpfchen- und Kontaktinfektion übertragen, das heißt über den Speichel oder die Atemluft infizierter Personen. Auch Erwachsene können das Virus übertragen, ohne selbst krank zu sein, da das Virus nach der Erstinfektion lebenslang im Körper verbleibt und zeitweise reaktiviert werden kann.

Symptome

Das Dreitagelfieber verläuft in zwei typischen Phasen:

Phase 1: Fieberphase

Plötzlich einsetzendes, hohes Fieber (oft 39 – 41 °C), das zwei bis fünf Tage andauert
Das Kind kann müde und unruhig wirken
Häufig leichte Schwellung der Halslymphknoten
Gelegentlich Schnupfen, leichter Husten oder gerötete Augen
In einigen Fällen können Fieberkrämpfe auftreten

Phase 2: Ausschlagsphase

Sobald das Fieber abklingt, erscheint ein blasser, rosafarbener Hautausschlag (Exanthem)
Der Ausschlag beginnt typischerweise am Rumpf und breitet sich auf Hals, Arme und Beine aus
Der Ausschlag juckt in der Regel nicht und verschwindet nach ein bis drei Tagen von selbst

Diagnose

Die Diagnose des Dreitagefiebers stellt der Arzt oder die Ärztin meist anhand des typischen klinischen Verlaufs. Da der charakteristische Ausschlag erst nach dem Abklingen des Fiebers auftritt, ist die Diagnose oft erst im Nachhinein eindeutig zu stellen. In der Fieberphase kann es schwierig sein, das Dreitagelfieber von anderen fieberhaften Erkrankungen zu unterscheiden. In Ausnahmefällen können spezifische Bluttests auf HHV-6-Antikörper die Diagnose bestätigen.

Behandlung

Eine spezifische antivirale Therapie ist beim Dreitagelfieber in der Regel nicht erforderlich. Die Behandlung ist symptomatisch und umfasst:

Fiebersänkende Mittel wie Paracetamol oder Ibuprofen (altersgerechte Dosierung, nach ärztlicher Rücksprache)
Ausreichend Flüssigkeitszufuhr, um Austrocknung zu vermeiden
Körperliche Schonung und Ruhe während der Erkrankung
Bei Fieberkrämpfen sollte umgehend ärztliche Hilfe aufgesucht werden

Die Erkrankung heilt in nahezu allen Fällen vollständig und ohne Komplikationen ab. Nach überstandener Infektion besteht eine lebenslange Immunität gegen das jeweilige Virus.

Wann zum Arzt?

Eltern sollten einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen, wenn:

Das Fieber sehr hoch ist (ab 39 °C) oder länger als fünf Tage anhält
Das Kind sehr krank oder apathisch wirkt
Ein Fieberkrampf auftritt
Zeichen einer Dehydration (Mundtrockenheit, seltenes Wasserlassen, Weinen ohne Tränen) vorliegen
Der Ausschlag sich stark ausbreitet oder das Kind sehr leidet

Quellen

Robert Koch-Institut (RKI): Humanes Herpesvirus 6 und 7 – RKI-Ratgeber. Berlin, 2023. Verfügbar unter: https://www.rki.de
Leung AKC, Leung AAM, Wong AHC, Hon KL: Roseola Infantum. Advances in Pediatrics, 2019; 66: 87–101. PubMed PMID: 31230706.
Lanzieri TM, Leung J, Gershon AA: Varicella and Herpes Zoster. In: Plotkin SA, Orenstein WA, Offit PA (Hrsg.): Vaccines. 7. Auflage. Elsevier, 2018.