Frühgeburt

Was ist eine Frühgeburt?

Von einer Frühgeburt spricht man, wenn ein Kind vor der vollendeten 37. Schwangerschaftswoche (SSW) zur Welt kommt. Eine normale Schwangerschaft dauert etwa 40 Wochen. Frühgeborene Kinder – auch Frühgeborene oder Prämaturität genannt – haben oft noch nicht alle Körperfunktionen vollständig entwickelt und benötigen in der Regel intensivmedizinische Betreuung.

Je nach Geburtszeitpunkt unterscheidet man verschiedene Schweregrade:

Späte Frühgeburt: 34. bis 36. SSW
Mäßig früh: 32. bis 33. SSW
Sehr früh: 28. bis 31. SSW
Extrem früh: vor der 28. SSW

Ursachen

Die Ursachen einer Frühgeburt sind vielfältig und häufig multifaktoriell. Zu den häufigsten Auslösern gehören:

Infektionen und Entzündungen der Gebärmutter oder der Fruchtbläse
Mehrlingsschwangerschaften (Zwillinge, Drillinge etc.)
Gebärmutteranomalie oder Zervixschwäche (Insuffizienz des Muttermundes)
Plazentaprobleme wie Plazenta prävia oder vorzeitige Plazentalo¨sung
Vorerkrankungen der Mutter, z. B. Diabetes mellitus, Bluthochdruck oder Präeklampsie
Stress, Rauchen, Alkohol- oder Drogenkonsum während der Schwangerschaft
Vorherige Frühgeburten erhöhen das Wiederholungsrisiko
Untergewicht oder Mangelernaehrung der Mutter

Symptome und Warnzeichen

Folgende Anzeichen können auf eine drohende Frühgeburt hinweisen und sollten unverzüglich ärztlich abgeklärt werden:

Regelmäßige Wehen vor der 37. SSW
Unterleibsschmerzen oder Druckgefühl im Becken
Veränderungen im vaginalen Ausfluss (vermehrt, wässrig oder blutig)
Blasensprung (Abgang von Fruchtwasser)
Rückenschmerzen, insbesondere im unteren Rücken

Diagnose

Die Diagnose einer drohenden oder eingetretenen Frühgeburt erfolgt durch verschiedene Untersuchungen:

Vaginale Untersuchung: Beurteilung des Muttermundes (Eröffnung, Verstreichen)
Ultraschall: Messung der Zervixlänge, Beurteilung des Kindes und der Plazenta
Kardiotokographie (CTG): Überwachung der Wehentätigkeit und kindlichen Herzfrequenz
Fetal Fibronektin-Test: Nachweis eines Proteins im Vaginalsekret, das auf ein erhöhtes Frühgeburtsrisiko hinweisen kann
Laboruntersuchungen: Blutbild, Entzündungsparameter, Abstriche auf Infektionen

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach dem Schwangerschaftsalter, dem Gesundheitszustand von Mutter und Kind sowie der Ursache der Frühgeburtlichkeit:

Maßnahmen zur Wehenhemmung (Tokolyse)

Durch den Einsatz von tokolytischen Medikamenten (z. B. Betamimetika, Calciumantagonisten oder Atosiban) kann versucht werden, die Wehentätigkeit zu hemmen und die Schwangerschaft zu verlängern, um dem Kind mehr Entwicklungszeit zu geben.

Förderung der kindlichen Lungenreife

Bei drohender Frühgeburt vor der 34. SSW werden der Mutter Kortikosteroide (z. B. Betamethason) verabreicht, um die Lungenreifung des Kindes zu beschleunigen und das Risiko eines Atemnotsyndroms zu senken.

Magnesiumsulfat

Magnesiumsulfat wird bei sehr frühen Geburten vor der 32. SSW eingesetzt, um das Gehirn des Kindes zu schützen und das Risiko einer Zerebralparese zu reduzieren.

Intensivmedizinische Betreuung des Frühgeborenen

Frühgeborene Kinder werden auf einer Neonatologie-Station (Neugeborenen-Intensivstation) betreut. Je nach Reifegrad benötigen sie:

Atemunterstützung (z. B. Beatmung oder CPAP-Therapie)
Temperaturregulierung im Inkubator
Ernährungsunterstützung über Magensonde oder intravenous
Überwachung von Herzfrequenz, Sauerstoffgehalt und anderen Vitalwerten

Prävention

Nicht alle Frühgeburten sind vermeidbar, jedoch können folgende Maßnahmen das Risiko senken:

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen während der Schwangerschaft
Verzicht auf Rauchen, Alkohol und Drogen
Ausgewogene Ernährung und ausreichend Folat- bzw. Folsa¨urezufuhr
Behandlung von Infektionen frühzeitig
Stressreduktion und ausreichend Ruhe
Bei bekannter Zervixschwäche: Zervixcerclage (operativer Verschluss des Muttermundes) oder Progesteron-Therapie

Prognose und Langzeitfolgen

Die Prognose hängt stark vom Gestationsalter und dem Geburtsgewicht ab. Dank moderner Neonatologie überleben heute viele Kinder, die ab der 24. SSW geboren werden. Dennoch können Frühgeborene ein erhöhtes Risiko für folgende Langzeitprobleme haben:

Chronische Lungenerkrankungen (z. B. bronchopulmonale Dysplasie)
Entwicklungsverzögerungen und kognitive Beeinträchtigungen
Seh- und Hörschäden
Zerebralparese und motorische Störungen
Erhöhtes Risiko für Herzkreislauferkrankungen im Erwachsenenalter

Quellen

Weltgesundheitsorganisation (WHO): Born Too Soon – The Global Action Report on Preterm Birth. WHO Press, Genf, 2012. Verfügbar unter: https://www.who.int/publications/i/item/9789241503433
Bundesministerium für Gesundheit (BMG): Informationen zur Frühgeburt und Schwangerschaftsvorsorge. Verfügbar unter: https://www.bundesgesundheitsministerium.de
Stoll BJ et al. – Neonatal Outcomes of Extremely Preterm Infants from the NICHD Neonatal Research Network. Pediatrics. 2010;126(3):443–456. Verfügbar unter: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20732945/