hCG

Was ist hCG?

hCG steht für humanes Choriongonadotropin und ist ein Hormon, das während der Schwangerschaft vom sich entwickelnden Embryo bzw. der Plazenta produziert wird. Es gehört zur Gruppe der Gonadotropine und besteht aus zwei Untereinheiten: der Alpha- und der Beta-Untereinheit. Die Beta-Untereinheit (Beta-hCG) ist für die schwangerschaftsspezifische Wirkung verantwortlich und wird bei Schwangerschaftstests nachgewiesen.

Wirkmechanismus

Nach der Befruchtung und Einnistung der Eizelle beginnt der Embryo mit der Produktion von hCG. Dieses Hormon bindet an Rezeptoren des Gelbkörpers (Corpus luteum) im Eierstock und verhindert dessen Rückbildung. Dadurch wird die Produktion von Progesteron aufrechterhalten, das die Gebärmutterschleimhaut stabilisiert und die frühe Schwangerschaft sichert. Ab etwa der 10. Schwangerschaftswoche übernimmt die Plazenta selbst die Progesteronproduktion.

hCG in der Diagnostik

Der Nachweis von hCG im Blut oder Urin ist die Grundlage herkömmlicher Schwangerschaftstests. Die hCG-Konzentration steigt in den ersten Wochen der Schwangerschaft rasch an und verdoppelt sich typischerweise alle 48 bis 72 Stunden.

Urintest: Haushaltsübliche Schwangerschaftsschnelltests detektieren hCG im Urin ab einem bestimmten Schwellenwert (meist 20–25 mIU/ml).
Bluttest (quantitativ): Der Beta-hCG-Wert im Blut kann präzise gemessen werden und gibt Aufschluss über den Verlauf der frühen Schwangerschaft.
Kontrollmessungen: Steigende, stagnierende oder fallende hCG-Werte helfen, Komplikationen wie eine Eileiterschwangerschaft oder eine drohende Fehlgeburt frühzeitig zu erkennen.

hCG-Referenzwerte

Die hCG-Werte variieren je nach Schwangerschaftswoche stark. Typische Orientierungswerte sind:

3. Schwangerschaftswoche: 5–50 mIU/ml
4. Schwangerschaftswoche: 10–426 mIU/ml
5. Schwangerschaftswoche: 18–7.340 mIU/ml
6. Schwangerschaftswoche: 1.080–56.500 mIU/ml
7.–8. Schwangerschaftswoche: 7.650–229.000 mIU/ml
9.–12. Schwangerschaftswoche: 25.700–288.000 mIU/ml

Nach dem ersten Trimester sinken die hCG-Werte und bleiben auf einem niedrigeren Niveau bis zur Geburt.

Medizinische Anwendungen von hCG

hCG wird nicht nur diagnostisch, sondern auch therapeutisch eingesetzt:

Reproduktionsmedizin

In der künstlichen Befruchtung (IVF) und anderen Verfahren der assistierten Reproduktion wird hCG als Ovulationsauslöser verwendet. Eine Injektion von hCG löst den Eisprung aus, sodass die Eizellentnahme zum optimalen Zeitpunkt erfolgen kann.

Behandlung von Hormonstörungen

Bei Männern kann hCG zur Behandlung eines Hypogonadismus (Unterfunktion der Keimdrüsen) eingesetzt werden, da es die Testosteronproduktion anregt. Auch bei Jungen mit einem nicht abgestiegenen Hoden (Kryptorchismus) wird es therapeutisch genutzt.

Tumormarker

Erhöhte hCG-Werte außerhalb einer Schwangerschaft können auf bestimmte Tumorerkrankungen hinweisen, zum Beispiel auf Keimzelltumoren (Hodenkrebs, Ovarialtumoren) oder eine Blasenmole (trophoblastäre Erkrankung). In diesen Fällen dient hCG als Tumormarker zur Verlaufskontrolle.

Erhöhte und erniedrigte hCG-Werte

Abweichende hCG-Werte können klinisch bedeutsam sein:

Erhöhte Werte: Mehrlingsschwangerschaft, Blasenmole, Keimzelltumoren, Down-Syndrom (im Rahmen des Pränatalscreenings)
Erniedrigte Werte: Drohende Fehlgeburt, Eileiterschwangerschaft, verzögerte Einnistung

hCG und der hCG-Diät-Mythos

In der Vergangenheit wurde hCG fälschlicherweise als Mittel zur Gewichtsreduktion beworben (sogenannte "hCG-Diät"). Wissenschaftliche Studien haben jedoch gezeigt, dass hCG keinen nachgewiesenen Effekt auf die Gewichtsabnahme hat. Medizinische Fachgesellschaften raten von dieser Anwendung ausdrücklich ab.

Quellen

Cole, L.A. - Biological functions of hCG and hCG-related molecules. In: Reproductive Biology and Endocrinology, 8(102), 2010. PubMed.
World Health Organization (WHO) - Medical eligibility criteria for contraceptive use. 5th edition, 2015.
Gnoth, C. & Johnson, S. - Strips of Hope: Accuracy of Home Pregnancy Tests and New Developments. In: Geburtshilfe und Frauenheilkunde, 74(7):661–669, 2014. PubMed.