Nesselsucht

Was ist Nesselsucht?

Nesselsucht, medizinisch als Urtikaria bezeichnet, ist eine weit verbreitete Hautreaktion, die sich durch plötzlich auftretende, stark juckende Quaddeln (erhabene, rötliche Hautveränderungen) und Schwellungen auszeichnet. Der Name leitet sich von der Brennnessel ab, deren Berührung ähnliche Hautreaktionen hervorrufen kann. Nesselsucht kann in jedem Alter auftreten und betrifft Frauen etwas häufiger als Männer. Schätzungen zufolge erlebt etwa jeder fünfte Mensch mindestens einmal im Leben eine Episode von Nesselsucht.

Formen der Nesselsucht

Die Nesselsucht wird je nach Dauer des Verlaufs in verschiedene Formen unterteilt:

Akute Urtikaria: Die Beschwerden dauern weniger als sechs Wochen. Diese Form ist häufig durch Infektionen, Allergien oder Medikamente ausgelöst.
Chronische Urtikaria: Die Symptome bestehen länger als sechs Wochen und können über Monate oder Jahre anhalten. Sie wird weiter unterteilt in die chronisch spontane und die chronisch induzierbare Urtikaria.
Angiodem: Eine Begleiterscheinung, bei der es zu tiefer liegenden Schwellungen, häufig im Gesicht, an Lippen oder Zunge, kommt.

Ursachen und Auslöser

Nesselsucht entsteht, wenn bestimmte Immunzellen in der Haut, sogenannte Mastzellen, aktiviert werden und dabei Botenstoffe wie Histamin freisetzen. Dieses Histamin führt zu den typischen Symptomen wie Juckreiz, Rötung und Schwellung. Die Auslöser können sehr unterschiedlich sein:

Allergene: Bestimmte Nahrungsmittel (z. B. Nüsse, Meesfrüchte, Eier), Insektenstiche oder Tierhaarallergien
Medikamente: Schmerzmittel wie Aspirin oder Ibuprofen, Antibiotika (z. B. Penicillin)
Infektionen: Bakterielle oder virale Infekte, insbesondere bei akuter Urtikaria
Physikalische Reize: Kälte, Wärme, Druck, Licht oder Wasser können die sogenannte induzierbare Urtikaria auslösen
Stress: Psychischer Stress kann Symptome verstärken oder auslösen
Autoimmunreaktionen: Bei der chronisch spontanen Urtikaria richten sich Antikörper irrtümlich gegen körpereigene Strukturen
Unbekannte Ursachen: In vielen Fällen lässt sich kein konkreter Auslöser finden (idiopathische Urtikaria)

Symptome

Die typischen Beschwerden bei Nesselsucht sind:

Plötzlich auftretende, juckende Quaddeln mit rotem Rand und hellem Zentrum
Quaddeln, die ihren Ort wechseln und meist innerhalb von 24 Stunden wieder verschwinden
Brennen oder Hitzegefühl auf der Haut
Schwellungen (Angiodem), besonders an Lippen, Augenlidern, Händen oder Fußsohlen
In schweren Fällen: Atemnot, Schluckbeschwerden oder Kreislaufprobleme (anaphylaktische Reaktion – medizinischer Notfall)

Diagnose

Die Diagnose der Nesselsucht basiert in erster Linie auf dem klinischen Bild und der Krankengeschichte des Patienten. Der Arzt oder die Ärztin erfragt mögliche Auslöser und den zeitlichen Verlauf der Beschwerden. Je nach Verdachtsdiagnose können zusätzliche Untersuchungen sinnvoll sein:

Blutuntersuchungen: Entzündungswerte, Allergie-Antikörper (IgE), Schilddrüsenwerte und Autoantikörper
Allergietests: Hautpricktest oder RAST-Test zur Identifikation von Allergenen
Provokationstests: Gezielte Exposition gegenüber physikalischen Reizen (z. B. Kälte oder Druck) zur Diagnose der induzierbaren Urtikaria
Tagebuch: Das Führen eines Symptomtagebuchs hilft, mögliche Auslöser zu identifizieren

Behandlung

Die Behandlung der Nesselsucht richtet sich nach der Ursache, der Schwere der Symptome und dem Verlauf der Erkrankung. Ziel ist es, Symptome zu lindern und Auslöser zu meiden.

Medikamentöse Therapie

Antihistaminika: Mittel der ersten Wahl sind moderne, nicht müde machende Antihistaminika (z. B. Cetirizin, Loratadin, Fexofenadin). Sie blockieren die Wirkung von Histamin an den Rezeptoren der Haut.
Kortison: Bei schweren Schuben kann kurzfristig Kortison eingesetzt werden, um die Entzündungsreaktion schnell zu dämpfen.
Omalizumab: Ein biologisches Medikament (Antikörper), das bei chronischer Urtikaria eingesetzt wird, wenn Antihistaminika nicht ausreichend wirken.
Notfallmedikamente: Bei schweren allergischen Reaktionen oder Anaphylaxie ist Adrenalin (Epinephrin) als Notfallmedikament lebensrettend.

Nicht-medikamentöse Maßnahmen

Identifikation und Vermeidung bekannter Auslöser
Kühlende Lotionen oder Kompressen zur Linderung des Juckreizes
Stressreduktion durch Entspannungsverfahren
Anpassen der Ernahrung bei nahrungsmittelbedingter Urtikaria

Wann zum Arzt?

Bei erstmaligem Auftreten von Nesselsucht, bei Symptomen, die länger als wenige Tage anhalten, oder bei begleitenden Schwellungen im Gesichts- oder Halsbereich sollte umgehend ärztlicher Rat eingeholt werden. Treten zusätzlich Atemnot, Schwindel oder Bewusstlosigkeit auf, handelt es sich um einen medizinischen Notfall – in diesem Fall sofort den Notruf (112) wählen.

Quellen

Zuberbier T. et al. - The EAACI/GA(2)LEN/EDF/WAO guideline for the definition, classification, diagnosis and management of urticaria. Allergy, 2022.
Deutsche Dermatologische Gesellschaft (DDG) - S3-Leitlinie Urtikaria, 2022. Verfugbar unter: www.awmf.org
Kaplan AP - Chronic urticaria: Pathogenesis and treatment. Journal of Allergy and Clinical Immunology, 2004.