Fremdeln

Was ist Fremdeln?

Fremdeln beschreibt die Reaktion von Säuglingen und Kleinkindern, bei der sie gegenüber fremden Personen Ängstlichkeit, Zurückhaltung oder Weinen zeigen. Dieses Verhalten gilt als normaler und wichtiger Schritt in der frühkindlichen Entwicklung. Es signalisiert, dass das Kind begonnen hat, vertraute Bezugspersonen von unbekannten Personen zu unterscheiden – eine kognitive und emotionale Leistung, die eng mit der Bindungsentwicklung zusammenhängt.

Wann beginnt die Fremdelphase?

Die Fremdelphase setzt in den meisten Fällen zwischen dem 6. und 9. Lebensmonat ein und kann bis zum Ende des zweiten Lebensjahres andauern. Der genaue Zeitpunkt und die Intensität variieren von Kind zu Kind. Manche Kinder zeigen nur milde Reaktionen, während andere sehr ausgeprägt auf Fremde reagieren. Ein Beginn etwas früher oder später ist ebenfalls normal.

Ursachen und Entwicklungshintergrund

Fremdeln entsteht, weil das Gehirn des Säuglings in dieser Phase in der Lage ist, Gesichter und Personen zu unterscheiden und zu kategorisieren. Das Kind entwickelt eine selektive Bindung an primäre Bezugspersonen wie Eltern oder Geschwister. Fremde Personen lösen eine Art Schutzreaktion aus, da sie nicht in das bekannte soziale Umfeld des Kindes eingeordnet werden können.

Kognitive Reifung: Das Kind erkennt vertraute von unvertrauten Gesichtern.
Bindungsaufbau: Eine sichere Bindung an Bezugspersonen ist etabliert.
Schutzfunktion: Die Reaktion schützt das Kind instinktiv vor unbekannten Situationen.

Typische Anzeichen des Fremdelns

Das Fremdeln äußert sich auf verschiedene Weisen:

Weinen oder Schreien bei Annäherung fremder Personen
Anklammern an die Bezugsperson
Abwenden des Blickes oder Verstecken des Gesichts
Ablehnung von Körperkontakt mit Unbekannten
Unruhe und Nervosität in neuen sozialen Situationen

Bedeutung für die Entwicklung

Fremdeln ist kein Zeichen einer Störung, sondern im Gegenteil ein positives Entwicklungszeichen. Es zeigt, dass das Kind eine sichere Bindung zu seinen Bezugspersonen aufgebaut hat und in der Lage ist, soziale Unterschiede wahrzunehmen. Kinder, die fremdeln, haben in der Regel eine gesunde emotionale Entwicklung durchlaufen. Fachleute aus der Entwicklungspsychologie, darunter John Bowlby und Mary Ainsworth, sehen das Fremdeln als Ausdruck einer funktionierenden Bindungstheorie.

Umgang mit dem Fremdeln – Tipps für Eltern

Eltern können ihr Kind in dieser Phase aktiv unterstützen:

Geduld zeigen: Das Kind nicht zu Kontakt mit Fremden drängen.
Sicherheit geben: Körperliche Nähe und Beruhigung durch die Bezugsperson anbieten.
Behutsame Einführung: Neue Personen langsam und in sicherem Umfeld vorstellen.
Reaktion akzeptieren: Die Ängste des Kindes ernst nehmen und nicht bagatellisieren.
Regelmäßigen Kontakt ermöglichen: Häufiger Kontakt zu denselben Personen kann helfen, Vertrauen aufzubauen.

Wann sollten Eltern einen Arzt aufsuchen?

In der Regel ist Fremdeln ein völlig normales Phänomen und bedarf keiner medizinischen Abklärung. Ein Arzt oder Pädiater sollte jedoch konsultiert werden, wenn:

das Kind keinerlei Bindungsverhalten gegenüber Bezugspersonen zeigt,
das Fremdeln sehr stark ausgeprägt ist und über das dritte Lebensjahr hinaus stark anhält,
Hinweise auf eine Entwicklungsverzögerung oder Kommunikationsstörungen bestehen.

In seltenen Fällen kann ausgeprägtes Fremdeln ein früher Hinweis auf eine Bindungsstörung oder andere Entwicklungsauffälligkeiten sein, die eine fachliche Einschätzung erfordern.

Quellen

Bowlby, J. (1969). Attachment and Loss, Vol. 1: Attachment. Basic Books, New York.
Ainsworth, M. D. S. et al. (1978). Patterns of Attachment: A Psychological Study of the Strange Situation. Lawrence Erlbaum Associates.
Largo, R. H. (2010). Babyjahre – Entwicklung und Erziehung in den ersten vier Jahren. Piper Verlag, München.