Milchspendereflex

Was ist der Milchspendereflex?

Der Milchspendereflex – auch Milchejektionsreflex oder Let-down-Reflex genannt – ist ein physiologischer Mechanismus, der während der Stillzeit die Abgabe von Muttermilch aus der Brust ermöglicht. Ohne diesen Reflex kann das Baby trotz ausreichender Milchproduktion nicht effektiv trinken, da die Milch nicht aktiv aus den Milchalveolen (den milchproduzierenden Bläschen) zur Brustwarze transportiert wird.

Wirkmechanismus

Der Milchspendereflex wird hauptsächlich durch das Hormon Oxytocin ausgelöst, das in der Hirnanhangdrüse (Hypophyse) produziert wird. Der Ablauf ist folgender:

Das Saugen des Babys an der Brust stimuliert Nervenendigungen in der Brustwarze und dem Warzenhof.
Diese Nervenreize werden an das Gehirn weitergeleitet, das daraufhin Oxytocin in die Blutbahn ausschüttet.
Oxytocin lässt die glatten Muskelzellen um die Milchalveolen (sogenannte Myoepithelzellen) zusammenziehen.
Durch diese Kontraktion wird die Milch in Richtung Milchgänge und Brustwarze gedrückt, sodass das Baby sie trinken kann.

Zusätzlich spielt das Hormon Prolaktin eine wichtige Rolle: Es ist für die eigentliche Milchproduktion (Laktation) verantwortlich und ergänzt so die Wirkung von Oxytocin.

Auslöser des Milchspendereflexes

Der Reflex kann nicht nur durch direktes Saugen des Babys, sondern auch durch andere Reize ausgelöst werden:

Das Weinen oder der Geruch des Babys
Gedanken an das Baby oder das Stillen
Stimulation der Brust durch Abpumpen oder manuelle Massage
Wärme (z. B. ein warmes Tuch auf der Brust)
Entspannung und positive Emotionen

Empfindungen beim Milchspendereflex

Viele stillende Mütter nehmen den Milchspendereflex als deutliches körperliches Zeichen wahr. Typische Empfindungen sind:

Ein prickelndes, kribbelndes oder drückendes Gefühl in der Brust
Ein plötzlicher Milchfluss aus einer oder beiden Brustseiten
Ein Gefühl von Wärme in der Brust
Gelegentlich leichte Schmerzen oder ein ziehender Druck, besonders in den ersten Stillwochen

Manche Frauen bemerken den Reflex jedoch kaum oder gar nicht – das ist ebenfalls normal und kein Zeichen für eine gestörte Milchabgabe.

Störungen des Milchspendereflexes

Der Milchspendereflex kann durch verschiedene Faktoren gehemmt oder beeinträchtigt werden:

Stress und Angst: Das Stresshormon Adrenalin kann die Wirkung von Oxytocin blockieren.
Schmerzen: Starke Schmerzen beim Stillen können den Reflex hemmen.
Erschöpfung: Übermäßige Müdigkeit kann die Hormonausschüttung beeinflussen.
Mangelnde Stillfrequenz: Zu seltenes Anlegen oder Abpumpen kann die Milchproduktion und den Reflex schwächen.
Bestimmte Medikamente oder Erkrankungen: Einige Substanzen und gesundheitliche Probleme können die Hormonproduktion beeinflussen.

Förderung des Milchspendereflexes

Wenn der Milchspendereflex schwächelt, gibt es verschiedene Möglichkeiten, ihn zu unterstützen:

Regelmäßiges Anlegen des Babys (mindestens 8–12 Mal pro Tag in den ersten Wochen)
Entspannungsübungen und Stressreduktion vor und während des Stillens
Hautkontakt (Haut-an-Haut-Kontakt) mit dem Baby
Warme Umschläge oder eine warme Dusche vor dem Stillen
Sanfte Brustmassage
Unterstützung durch eine Stillberaterin oder Hebamme

Klinische Bedeutung

Ein funktionierender Milchspendereflex ist essenziell für eine erfolgreiche Stillbeziehung. Bei Schwierigkeiten mit dem Milchfluss empfiehlt es sich, frühzeitig eine zertifizierte Stillberaterin (IBCLC) oder eine Hebamme aufzusuchen. In seltenen Fällen kann ärztliche Unterstützung nötig sein, um hormonelle oder medizinische Ursachen abzuklären.

Quellen

World Health Organization (WHO): Infant and young child feeding – Model Chapter for textbooks. WHO Press, Genf, 2009.
Lawrence, R.A. & Lawrence, R.M.: Breastfeeding – A Guide for the Medical Profession. 8. Auflage. Elsevier, Philadelphia, 2016.
Nationale Stillkommission am Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR): Handlungsempfehlungen zur Stillförderung. Berlin, 2020. Verfügbar unter: www.bfr.bund.de