Moro-Reflex

Was ist der Moro-Reflex?

Der Moro-Reflex ist ein angeborener, unwillkürlicher Schutzreflex, der bei Neugeborenen und Säuglingen auftritt. Er wurde nach dem österreichischen Kinderarzt Ernst Moro benannt, der ihn im Jahr 1918 erstmals beschrieb. Der Reflex gehört zu den sogenannten primitiven Reflexen – also Reflexen, die beim Menschen von Geburt an vorhanden sind und sich im Laufe der normalen neurologischen Entwicklung wieder zurückbilden.

Der Moro-Reflex wird auch als Umklammerungsreflex oder Erschreckungsreflex bezeichnet, da er typischerweise als Reaktion auf eine plötzliche Bewegung, einen lauten Geräusch oder ein Gefühl des Fallens ausgelöst wird.

Auslöser und Ablauf des Reflexes

Der Moro-Reflex wird durch verschiedene sensorische Reize ausgelöst, die das Neugeborene als bedrohlich wahrnimmt. Typische Auslöser sind:

Plötzliche Veränderung der Körperlage, zum Beispiel ein kurzes Absinken des Kopfes
Laute, unerwartete Geräusche
Starke Lichtreize
Berührungen, die das Kind erschrecken

Der typische Ablauf des Moro-Reflexes umfasst drei Phasen:

Phase 1 – Abduktion: Das Kind streckt beide Arme seitlich aus und spreitet die Finger, als würde es etwas greifen wollen.
Phase 2 – Adduktion: Die Arme werden wieder zur Körpermitte geführt, als würde das Kind etwas umklammern.
Phase 3: Häufig folgen ein kurzes Weinen und eine Entspannung des Körpers.

Neurologische Bedeutung

Der Moro-Reflex dient als wichtiges diagnostisches Werkzeug in der Neugeborenenuntersuchung. Er gibt Rückschlüsse auf die Reife und Funktionsfähigkeit des zentralen Nervensystems eines Säuglings. Ein symmetrischer, vollständig ausgeprägter Moro-Reflex gilt als Zeichen einer normalen neurologischen Entwicklung.

Folgende Abweichungen können auf mögliche Schädigungen oder Erkrankungen hinweisen:

Einseitig fehlender Reflex: Kann auf eine Verletzung des Plexus brachialis (Armnervengeflecht), eine Schulterluxation oder eine Knochenschädigung hinweisen – zum Beispiel nach einer schwierigen Geburt.
Beidseitig fehlender Reflex: Kann auf eine schwere Schädigung des Zentralnervensystems, eine ausgepägte Muskelschwaeche oder eine tiefe Sedierung hinweisen.
Persistierender Reflex: Bleibt der Moro-Reflex über das sechste Lebensmonat hinaus bestehen, kann dies auf neurologische Entwicklungsstörungen hindeuten, unter anderem auf Zerebralparese oder andere Reifungsverzögerungen.

Wann tritt der Moro-Reflex auf und wann verschwindet er?

Der Moro-Reflex ist bereits ab der 28. Schwangerschaftswoche nachweisbar und ist bei reifen Neugeborenen vollständig ausgeprägt. Im Laufe der normalen Entwicklung bildet er sich schrittweise zurück:

Ab dem 3. Lebensmonat beginnt der Reflex schwaecher zu werden.
Zwischen dem 4. und 6. Lebensmonat verschwindet er vollständig bei gesunden Säuglingen.

Das Verschwinden des Reflexes ist ein Zeichen dafür, dass das Großhirn zunehmend die Kontrolle über primitive Reflexmechanismen übernimmt – ein wichtiger Meilenstein in der neurologischen Reifung.

Untersuchung und Diagnose

Der Moro-Reflex wird routinemäßig als Teil der Neugeborenenuntersuchung (U1 und U2) sowie weiterer Früherkennungsuntersuchungen überprüft. Der Arzt oder die Ärztin hält das Kind in leicht erhöhter Position und lässt den Kopf kurz und kontrolliert absinken. Dabei wird die Reaktion des Kindes sorgfältig beobachtet und dokumentiert.

Wichtige Beurteilungskriterien sind:

Symmetrie der Armbewegung (sind beide Seiten gleich aktiv?)
Vollständigkeit der Reflexbewegung
Intensität und Reaktionsgeschwindigkeit

Moro-Reflex bei Frühgeborenen

Bei Frühgeborenen ist der Moro-Reflex häufig schwächer ausgeprägt oder unvollständig, da das Nervensystem noch nicht vollständig ausgereift ist. Er wird dennoch geprüft, um Hinweise auf den Entwicklungsstand des Nervensystems zu erhalten. Mit zunehmender Reifung des Kindes wird der Reflex deutlicher und vollständiger.

Moro-Reflex und Schlaf

Viele Eltern kennen den Moro-Reflex aus dem Alltag: Säuglinge erschrecken im Schlaf, reißen die Arme hoch und erwachen dadurch. Dies ist eine häufige Ursache für gestörten Schlaf in den ersten Lebensmonaten. Das Puc ken (enges Einwickeln des Säuglings in ein Tuch) kann helfen, den Reflex im Schlaf abzudämpfen und dem Kind mehr Sicherheit zu geben. Eltern sollten jedoch auf die aktuelle Empfehlung des Kinderarztes oder der Kinderärztin achten, da zu enges Wickeln Risiken birgt.

Quellen

Zafeiriou, D.I. (2004): Primitive reflexes and postural reactions in the neurodevelopmental examination. Pediatric Neurology, 31(1), 1–8.
Futagi, Y., Toribe, Y., Suzuki, Y. (2012): The grasp reflex and Moro reflex in infants: hierarchy of primitive reflex responses. International Journal of Pediatrics, 2012, 191562.
Leitlinien der Gesellschaft für Neonatologie und Pädiatrische Intensivmedizin (GNPI): Neurologische Untersuchung des Neugeborenen. AWMF-Leitlinien, aktuelle Fassung.