Was ist Plagiozephalie beim Baby?

Der Begriff Plagiozephalie stammt aus dem Griechischen und bedeutet sinngemäß „schiefer Kopf“. Bei Säuglingen bezeichnet er eine asymmetrische Verformung des Schädels, bei der eine Seite des Hinterkopfes oder der Stirn abgeflacht erscheint. Der Kopf des Babys wirkt von oben betrachtet häufig parallelogrammartig. Die Plagiozephalie gehört zu den sogenannten lagerungsbedingten Schädelverformungen (positionale Plagiozephalie) und tritt bei Säuglingen vergleichsweise häufig auf, da der kindliche Schädel in den ersten Lebensmonaten noch sehr weich und formbar ist.

Ursachen

Die häufigste Form ist die positionale oder lagerungsbedingte Plagiozephalie, die entsteht, wenn ein Baby dauerhaft in derselben Position liegt und dadurch einseitiger Druck auf den weichen Schädel wirkt. Weitere mögliche Ursachen sind:

• Bevorzugte Kopfhaltung (Torikollis): Eine Versteifung oder Verkürzung der Halsmuskulatur führt dazu, dass das Baby den Kopf stets zur selben Seite dreht.
• Mehrlingsschwangerschaft: Durch den beengten Platz im Mutterleib kann der Schädel bereits vor der Geburt unter Druck geraten.
• Frühgeburt: Frühgeborene haben einen besonders weichen Schädel und verbringen viel Zeit in Rückenlage.
• Kraniosynostose: Eine seltene, krankhafte frühzeitige Verwachsung der Schädelnähte (Suturen), die von einer Fachperson ausgeschlossen werden muss.
• Geburtstrauma: Der Geburtsvorgang selbst, insbesondere bei Zangengeburten, kann eine Schädelverformung begünstigen.

Symptome und Erkennung

Die Plagiozephalie ist in erster Linie ein äußerlich sichtbares Phänomen. Typische Anzeichen sind:

• Abflachung einer Seite des Hinterkopfes
• Von oben betrachtet: parallelogrammartige oder asymmetrische Kopfform
• Ein Ohr sitzt weiter vorne als das andere
• Asymmetrie im Gesicht (z. B. leicht unterschiedliche Augenpositionen)
• Bevorzugung einer Kopfseite beim Liegen oder Stillen

Schmerzen verursacht die lagerungsbedingte Plagiozephalie in der Regel nicht. Bei Verdacht auf eine Kraniosynostose können jedoch zusätzliche Symptome wie erhöhter Hirndruck auftreten.

Diagnose

Die Diagnose wird in den meisten Fällen durch eine klinische Untersuchung beim Kinderarzt oder Pädiater gestellt. Dabei wird der Schädel von verschiedenen Seiten beurteilt. Wichtig ist vor allem der Ausschluss einer Kraniosynostose, da diese eine spezifische Behandlung erfordert. Folgende Untersuchungen können eingesetzt werden:

• Körperliche Untersuchung: Abtasten der Schädelform und der Schädelnnähte sowie Beurteilung der Halsmuskulatur
• Fotodokumentation: Standardisierte Fotos zur Verlaufskontrolle
• Bildgebung: In unklaren Fällen kann ein Schädel-Röntgen oder eine Computertomografie (CT) erforderlich sein
• 3D-Schädelvermessung (Kraniometrie): Ermöglicht eine objektive Quantifizierung der Asymmetrie

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach dem Schweregrad der Verformung und dem Alter des Kindes. Je früher mit der Therapie begonnen wird, desto besser sind die Ergebnisse, da der Schädel in den ersten Lebensmonaten am formbarsten ist.

Lagerungstherapie und Positionswechsel

Bei leichter Plagiozephalie genügen oft einfache Maßnahmen: Das Baby sollte regelmäß&lig; umgelagert werden, damit der Druck auf verschiedene Schädelstellen verteilt wird. Hierzu zählen:

• Wechselnde Schlafposition des Kopfes (abwechselnd links und rechts)
• Maximale Förderung der Bauchlage unter Aufsicht während der Wachphasen (sogenannte „Tummy Time“)
• Anpassung der Stillposition oder der Flaschenhaltung

Physiotherapie

Bei zugrunde liegendem Torikollis (Schiefhals) ist eine krankengymnastische Behandlung besonders wichtig. Durch gezielte Übungen wird die Halsmuskulatur gedehnt und das Baby lernt, den Kopf in alle Richtungen gleichermaßen zu bewegen.

Helm- oder Orthesetherapie

Bei ausgeprägter Plagiozephalie, die nicht auf konservative Maßnahmen anspricht, kann ein individuell angepasster Korrekturhelm (kranialer Orthese) eingesetzt werden. Der Helm übt sanften Gegendruck auf die erhöhten Schädelstellen aus und lässt gleichzeitig Raum für das Wachstum in den abgeflachten Bereichen. Die Therapie ist am wirksamsten zwischen dem 4. und 12. Lebensmonat und wird meist über mehrere Monate täglich getragen.

Operation

Eine operative Behandlung ist ausschließlich bei der Kraniosynostose (pathologische Schädelnähte) indiziert und wird in spezialisierten Zentren durchgeführt. Die lagerungsbedingte Plagiozephalie erfordert keine Operation.

Prognose und Vorbeugung

Die Prognose der positionalen Plagiozephalie ist in den meisten Fällen sehr gut. Mit konsequenter Lagerungstherapie und frühzeitigem Beginn der Behandlung normalisiert sich die Schädelform bei vielen Kindern im Laufe der ersten zwei Lebensjahre. Vorbeugend empfehlen Kinderrärzte:

• Regelmäßige beaufsichtigte Bauchlage ab den ersten Lebenswochen
• Häufiges Tragen des Babys (in geeigneten Tragevorrichtungen)
• Regelmäßige Positionswechsel beim Liegen und Schlafen
• Frühzeitige Vorstellung beim Kinderarzt bei Verdacht auf Torikollis

Quellen

1. Flannery AM, et al. - Congress of Neurological Surgeons Systematic Review and Evidence-Based Guidelines for the Management of Patients With Positional Plagiocephaly. Neurosurgery, 2016. Verfügbar auf PubMed.
2. Deutschen Gesellschaft für Kinderchirurgie (DGKCH) - Leitlinie Nichtsynostotische Lagerungsplagiozephalie. AWMF-Registernummer 006-120, 2021.
3. Blecher R, et al. - Positional skull deformities: etiology, prevention, diagnosis, and treatment. Deutsches Ärzteblatt International, 2014.