Was ist die Saug-Schluck-Atem-Koordination?

Die Saug-Schluck-Atem-Koordination bezeichnet das komplexe Zusammenspiel dreier lebensnotwendiger Reflexe beim Säugling: Saugen, Schlucken und Atmen. Diese drei Vorgänge müssen in einem präzisen rhythmischen Muster aufeinander abgestimmt ablaufen, damit ein Neugeborenes sicher und effektiv trinken kann, ohne dabei in die Luftröhre zu aspirieren (Nahrung in die Lunge einzuatmen) oder sich zu verschlucken.

Bei einem gesunden, reifen Neugeborenen läuft dieser Koordinationsprozess weitgehend automatisch und reflexartig ab. Er entwickelt sich bereits im Mutterleib ab etwa der 28. bis 32. Schwangerschaftswoche und ist bei reifen Säuglingen in der Regel vollständig ausgebildet.

Ablauf und Mechanismus

Der typische Zyklus der Saug-Schluck-Atem-Koordination läuft in einer festen Reihenfolge ab:

• Saugen: Der Säugling erzeugt durch Zungen- und Kieferbewegungen einen Unterdruck in der Mundböhle, der Milch aus der Brust oder dem Flaschensauger fördert.
• Schlucken: Die Nahrung wird durch eine koordinierte Bewegung von Zunge, Rachen und Speiseröhre sicher in den Magen befördert. Während des Schluckens wird die Atemwegsklappe (Kehldeckel) reflexartig verschlossen, um die Lunge zu schützen.
• Atmen: Unmittelbar nach dem Schlucken erfolgt eine kurze Atempause und anschließend eine Ausatemphase, bevor der nächste Saugzug beginnt.

Typischerweise trinken reife Neugeborene in einem Rhythmus von ein bis drei Saug-Schluck-Atemzyklen, wobei eine kurze Atempause zwischen den Schluckvorgängen eingehalten wird.

Entwicklung und Reifung

Die Saug-Schluck-Atem-Koordination reift stufenweise im Verlauf der Schwangerschaft und nach der Geburt:

• Ab der 28. SSW: Erste Saugbewegungen sind nachweisbar, jedoch noch nicht koordiniert mit dem Schlucken.
• 32. bis 34. SSW: Saugen und Schlucken beginnen sich zu koordinieren, jedoch ist die Atemintegration noch unreif.
• Ab der 36. bis 37. SSW: Bei den meisten Säuglingen ist die vollständige Koordination aller drei Reflexe vorhanden, sodass eine selbständige orale Nahrungsaufnahme möglich wird.

Frühgeborene Kinder haben aufgrund ihrer noch nicht abgeschlossenen neurologischen Reifung häufig Schwierigkeiten mit dieser Koordination.

Störungen der Saug-Schluck-Atem-Koordination

Eine gestörte oder unreife Saug-Schluck-Atem-Koordination kann verschiedene Ursachen haben und zeigt sich durch typische Zeichen beim Trinken:

Mögliche Ursachen

• Frühgeburtlichkeit (vor der 37. Schwangerschaftswoche)
• Neurologische Erkrankungen oder Hirnschädigungen (z.B. Hypoxisch-ischämische Enzephalopathie)
• Muskelerkrankungen (z.B. Muskelhypotonie)
• Angeborene Fehlbildungen des Gaumens oder der Lippen (z.B. Gaumenspalte)
• Herzerkrankungen mit erhöhtem Atemaufwand
• Atemwegserkrankungen (z.B. Bronchopulmonale Dysplasie bei Frühgeborenen)

Typische Anzeichen einer Störung

• Häufiges Husten oder Würgen beim Trinken
• Blauvarfärbung der Lippen oder der Haut (Zyanose) während der Mahlzeiten
• Trinkunlust oder Abwehrverhalten gegenüber der Brust oder Flasche
• Sehr langsame oder sehr schnelle Trinkvorgänge
• Häufiges Erbrechen oder Rückfluss von Nahrung
• Unzureichende Gewichtszunahme

Diagnose

Die Beurteilung der Saug-Schluck-Atem-Koordination erfolgt durch speziell ausgebildetes Fachpersonal, beispielsweise durch:

• Klinische Beobachtung: Eine pädiatrische Pflegefachkraft, ein Kinderarzt oder ein Logopäde beobachtet den Säugling während des Trinkens systematisch auf Rhythmus, Effizienz und Sicherheitszeichen.
• Instrumentelle Diagnostik: In speziellen Fällen wird eine videoendoskopische Schluckuntersuchung (FEES) oder eine Videofluoroskopie (Schluckröntgen) durchgeführt, um die Schluck- und Atemwegssicherheit genau zu beurteilen.
• Pulsoximetrie: Messung der Sauerstoffsättigung während des Trinkens, um Atemdepressionen oder Aspirationsereignisse frühzeitig zu erkennen.

Behandlung und Förderung

Die Behandlung richtet sich nach der zugrunde liegenden Ursache und dem Schweregrad der Koordinationsstörung. Ziel ist es, eine sichere und ausreichende Nahrungsaufnahme zu gewährleisten und die Koordination gezielt zu fördern.

Unterstützende Maßnahmen

• Logopädische Therapie: Frühzeitige logopädische Begleitung zur Stimulation und Förderung der oralen Motorik und des Schluckreflexes.
• Ernährungsanpassung: Verwendung von Spezialflaschen oder Saugern mit angepasstem Milchfluss, um die Anforderungen an die Koordination zu reduzieren.
• Lagerung: Optimale Positionierung des Säuglings beim Trinken (z.B. halbaufrechte Lagerung), um das Aspirationsrisiko zu minimieren.
• Nasogastrische Sonde oder PEG-Sonde: Bei schwerer Störung kann eine zeitweise oder dauerhafte Ernährung über eine Magensonde notwendig sein, bis ausreichende Koordination erreicht ist.
• Orofaziale Stimulation: Gezielte Mundmotorikübungen zur Vorbereitung und Verbesserung der Saugkraft und -koordination, besonders bei Frühgeborenen.

Elternberatung

Die Einbeziehung und Schulung der Eltern ist ein wesentlicher Bestandteil der Therapie. Eltern lernen, Warnsignale zu erkennen, die richtige Trinktechnik anzuwenden und auf die individuellen Bedürfnisse ihres Kindes einzugehen.

Bedeutung für Frühgeborene

Bei Frühgeborenen ist die Unterstützung der Saug-Schluck-Atem-Koordination ein zentrales Ziel der neonatologischen Intensivpflege. Die orale Nahrungsaufnahme gilt als wichtiger Meilenstein vor der Entlassung aus der Klinik. Durch strukturierte Förderprogramme, sogenannte oralmotorische Interventionen, kann die Reifung der Koordination gezielt unterstützt und der Übergang zur vollständigen Sternalfütterung (Brust oder Flasche) beschleunigt werden.

Quellen

1. Lau C. - Development of infant oral feeding skills: what do we know? - American Journal of Clinical Nutrition, 2016.
2. Thoyre SM, Shaker CS, Pridham KF. - The early feeding skills assessment for preterm infants - Neonatal Network, 2005.
3. Deutsche Gesellschaft für Phoniatrie und Pädaudiologie (DGPP) - Leitlinie Schluckstörungen im Kindesalter, 2019.