Suchreflex

Was ist der Suchreflex?

Der Suchreflex, auch bekannt als Rootingreflex oder Saugsuchreflex, ist ein angeborener, unwillkürlicher Reflex, der bei Neugeborenen und Säuglingen auftritt. Wenn die Wange oder der Mundwinkel eines Neugeborenen berührt wird, dreht das Baby den Kopf in Richtung des Reizes und öffnet den Mund, um nach der Brust oder dem Flaschensauger zu suchen. Dieser Reflex ist ein grundlegender Überlebensmechanismus, der das Neugeborene dabei unterstützt, Nahrung aufzunehmen.

Der Suchreflex gehört zu den sogenannten primitiven Reflexen – das sind angeborene, automatische Reaktionen des Nervensystems, die beim gesunden Neugeborenen vorhanden sind und sich im Laufe der ersten Lebensmonate zurückbilden.

Wie funktioniert der Suchreflex?

Der Reflex wird durch taktile (tastbare) Reize im Bereich des Mundes und der Wangen ausgelöst. Typische Auslöser sind:

Berührung der Wange oder des Mundwinkels
Kontakt mit der Brustwarze der Mutter
Berührung durch einen Finger oder Sauger

Als Reaktion dreht das Neugeborene den Kopf zur Seite des Reizes, öffnet den Mund und macht Saugbewegungen. Der Suchreflex arbeitet eng mit dem Saugreflex zusammen: Sobald etwas in den Mund gelangt, setzt der Saugreflex ein und das Kind beginnt zu saugen.

Entwicklung und Rückbildung

Der Suchreflex entwickelt sich bereits während der Schwangerschaft und ist bei Neugeborenen unmittelbar nach der Geburt vorhanden. Er ist besonders stark ausgeprägt in den ersten Lebenswochen.

Ab der 28. Schwangerschaftswoche: Erste Anzeichen des Reflexes sind bei Frühgeborenen nachweisbar.
0 bis 4 Monate: Der Reflex ist deutlich ausgeprägt und wichtig für das Stillen und die Flaschenfütterung.
Ab dem 3. bis 6. Lebensmonat: Der Suchreflex beginnt sich zurückzubilden, da das Kind zunehmend willkürliche Kontrolle über seine Bewegungen erlangt.

Die Rückbildung des Suchrexes gilt als wichtiger Meilenstein in der neurologischen Entwicklung des Säuglings.

Klinische Bedeutung

Der Suchreflex ist für Ärzte und Hebammen ein wichtiges diagnostisches Werkzeug zur Beurteilung der neurologischen Gesundheit eines Neugeborenen.

Normalbefund

Ein regelmäßig auslösbarer Suchreflex bei einem Neugeborenen gilt als Zeichen eines intakten Nervensystems und einer gesunden Hirnstammfunktion.

Abweichungen und mögliche Ursachen

Ein fehlender oder abgeschwächter Suchreflex kann auf folgende Zustände hinweisen:

Frühgeburtlichkeit: Bei sehr früh geborenen Kindern kann der Reflex noch nicht vollständig ausgebildet sein.
Neurologische Schäden: Zum Beispiel durch Sauerstoffmangel unter der Geburt (Hypoxie) oder Hirnverletzungen.
Stoffwechselstörungen: Bestimmte Erkrankungen können die Reflexaktivität beeinträchtigen.
Medikamentenwirkung: Beruhigungs- oder Schmerzmittel, die der Mutter während der Geburt verabreicht wurden, können den Reflex vorübergehend abschwächen.

Ein anhaltender Suchreflex über das Kleinkindalter hinaus kann hingegen auf neurologische Erkrankungen beim Erwachsenen hinweisen, wie zum Beispiel Demenzerkrankungen oder Schädigungen des Frontallappens.

Bedeutung für das Stillen

Der Suchreflex spielt eine zentrale Rolle beim Stillen. Er ermöglicht es dem Neugeborenen, die Brustwarze selbstständig zu finden und anzulegen. Hebammen und Still beraterinnen nutzen das Wissen um diesen Reflex, um Eltern beim Anlegen zu unterstützen. Zum Beispiel kann das Berühren der Wange des Babys mit der Brustwarze dazu beitragen, dass sich das Kind zur Brust dreht und den Mund öffnet.

Quellen

Largo, R. H. (2017). Babyjahre. Die frühkindliche Entwicklung aus biologischer Sicht. Piper Verlag.
Futagi, Y., Toribe, Y., & Suzuki, Y. (2012). The Grasp Reflex and Moro Reflex in Infants: Hierarchy of Primitive Reflex Responses. International Journal of Pediatrics. PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22649451/
World Health Organization (WHO). (2009). Infant and young child feeding: model chapter for textbooks for medical students and allied health professionals. WHO Press, Geneva.