Vernix caseosa

Was ist Vernix caseosa?

Vernix caseosa – auch als Käseschmiere bezeichnet – ist eine cremige, wachsartige Substanz, die die Haut des ungeborenen Kindes im Mutterleib bedeckt. Sie besteht aus abgestorbenen Hautzellen (Korneozyten), Wasser und Lipiden (Fetten). Der Name stammt aus dem Lateinischen: vernix bedeutet Lack oder Firnis, caseosa bedeutet käseartig.

Vernix caseosa beginnt sich etwa ab der 20. Schwangerschaftswoche zu bilden und ist bei Neugeborenen, die zum errechneten Termin oder leicht früher geboren werden, besonders deutlich sichtbar. Frühgeborene haben häufig mehr davon, während übertragene Babys (nach der 42. Woche) weniger davon aufweisen, da sie es weitgehend bereits im Mutterleib aufgenommen haben.

Zusammensetzung

Vernix caseosa setzt sich aus drei Hauptkomponenten zusammen:

Wasser: ca. 80 % des Gesamtgewichts
Lipide: ca. 10 – 20 %, darunter Triglyzeride, freie Fettsäuren, Cholesterin und Wachse
Proteine: ca. 10 %, hauptsächlich abgestorbene Hautzellen (Korneozyten)

Zusätzlich enthält Vernix caseosa antimikrobielle Peptide wie Defensine und Lysozym, die eine wichtige Schutzfunktion gegen Infektionen erfüllen.

Funktionen und Bedeutung

Schutz im Mutterleib

Im Mutterleib ist das ungeborene Kind ständig vom Fruchtwasser umgeben. Ohne die Schutzschicht der Vernix caseosa würde die zarte Babyhaut aufweichen und geschädigt werden. Die Vernix wirkt dabei wie eine natürliche Feuchtigkeitscreme und Schutzbarriere.

Schutz während der Geburt

Während des Geburtsvorgangs erleichtert Vernix caseosa das Gleiten des Babys durch den Geburtskanal. Sie wirkt als natürliches Gleitmittel und kann so den Geburtsvorgang unterstützen.

Schutz nach der Geburt

Nach der Geburt erfüllt Vernix caseosa mehrere wichtige Funktionen:

Hautpflege: Sie behält feuchtigkeitsspendende Eigenschaften und unterstützt die Regeneration der empfindlichen Neugeborenenhhaut.
Thermoregulation: Sie hilft dem Neugeborenen, die Körpertemperatur zu stabilisieren.
Antimikrobieller Schutz: Die in der Vernix enthaltenen Peptide und Proteine schützen die Haut vor Bakterien, Viren und Pilzen.
pH-Regulierung: Sie unterstützt den Aufbau des leicht sauren Schutzsäuremantels der Haut, der ebenfalls antimikrobiell wirkt.

Vernix caseosa und medizinische Empfehlungen

Lange Zeit war es üblich, Vernix caseosa nach der Geburt sofort abzuwaschen. Heute empfehlen führende Gesundheitsorganisationen, darunter die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die American Academy of Pediatrics (AAP), die Substanz zunächst auf der Haut zu belassen. Es wird empfohlen, das erste Bad des Neugeborenen mindestens 6 bis 24 Stunden nach der Geburt aufzuschieben, um von den Schutzwirkungen der Vernix zu profitieren.

Viele Geburtshelfer und Hebammen verteilen die Vernix nach der Geburt sanft auf der Haut des Neugeborenen, ähnlich wie eine Creme, um ihre pflegenden Eigenschaften optimal zu nutzen.

Vernix caseosa bei Frühgeborenen

Frühgeborene Kinder verfügen über eine besonders empfindliche und unreife Haut. Da sie jedoch in der Regel über mehr Vernix caseosa verfügen als reif geborene Kinder, ist deren Schutzfunktion bei ihnen besonders wertvoll. Die Vernix unterstützt die Ausreifung der Hautbarriere und kann das Risiko von Infektionen sowie Wärmeverlusten verringern.

Quellen

World Health Organization (WHO): Recommendations on newborn health. Genf, 2017. Verfügbar unter: https://www.who.int
Visscher MO et al.: Vernix caseosa in neonatal adaptation. Journal of Perinatology, 2005; 25(7): 440–446. Verfügbar unter: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15861195/
American Academy of Pediatrics (AAP): Bathing a Newborn Baby. HealthyChildren.org, 2023. Verfügbar unter: https://www.healthychildren.org