Wadenwickel

Was sind Wadenwickel?

Wadenwickel sind eine traditionelle, nicht-medikamentöse Methode zur Senkung erhöhter Körpertemperatur. Dabei werden feuchte, kühle Tücher oder Lappen um die Waden gewickelt, um über die Hautober fläche Wärme abzuführen. Die Methode ist seit Jahrhunderten in der Volksmedizin verbreitet und wird bis heute vor allem bei Kindern, aber auch bei Erwachsenen angewendet. Wadenwickel gelten als sanfte, natürliche Ergänzung zur Fieberbehandlung und können bei leichtem bis mäßigem Fieber hilfreich sein.

Wirkmechanismus

Der kühlende Effekt der Wadenwickel beruht auf dem physikalischen Prinzip der Verdunstungskälte. Das in den feuchten Tüchern enthaltene Wasser verdunstet an der Hautoberfläche und entzieht dem Körper dabei Wärme. Gleichzeitig fördert die Kühlung der Wadenregion eine leichte Erweiterung der Hautblutgefäße (Vasodilatation), was zusätzlich zur Wärmeabgabe beiträgt. Dadurch kann die Körperkerntemperatur moderat gesenkt werden.

Anwendung

Vorbereitung

Zwei bis drei saubere, weiche Tücher oder Lappen in kühles Wasser (nicht eiskaltes Wasser) tauchen.
Das Wasser sollte eine Temperatur von etwa 20 bis 25 Grad Celsius haben – deutlich kühler als die Körpertemperatur, aber nicht so kalt, dass es Unwohlsein oder Schrüttelfrost auslöst.
Die Tücher leicht ausdrücken, sodass sie feucht, aber nicht tropfnass sind.

Durchführung

Die feuchten Tücher locker um beide Waden wickeln.
Die Wickel für etwa 10 bis 15 Minuten belassen, bis sie sich an die Körpertemperatur angeglichen haben.
Anschließend abnehmen, kurz ruhen lassen und bei Bedarf wiederholen.
Während der Anwendung sollte die Person ruhig liegen und sich warm halten – der Oberkörper sollte bedeckt bleiben.

Hinweise zur Wassertemperatur

Eiskaltes Wasser sollte ausdrücklich vermieden werden, da es einen Kaltschock auslösen, die Blutgefäße verengen und damit den Wärmeabtransport erschweren kann. Außerdem kann eiskaltes Wasser bei Kindern und älteren Personen zu einem unangenehmen Gefühl von Frieren führen, was kontraproduktiv wäre.

Anwendungsgebiete

Fieber bei Kindern und Erwachsenen (leicht bis mäßig erhöhte Temperatur bis etwa 39,5 Grad Celsius)
Unterstützende Maßnahme bei fiebersenkender Medikation
Allgemeines Wärmegefühl oder Überhitzung in heißen Sommermonaten

Wann sollten Wadenwickel nicht angewendet werden?

Wadenwickel sind nicht in allen Situationen geeignet. Von der Anwendung wird abgeraten, wenn:

die Person friert oder Schüttelfrost hat – dies zeigt an, dass der Körper aktiv Fieber aufbaut und eine Kühlung von außen kontraproduktiv wäre
die Hände und Füße der betroffenen Person kalt sind, selbst wenn der Rest des Körpers heiß ist
das Fieber sehr hoch ist (über 40 Grad Celsius) – in diesem Fall sollte umgehend ärztliche Hilfe gesucht werden
bei Säuglingen unter drei Monaten – hier ist stets ärztlicher Rat einzuholen
bei Verdacht auf eine ernste Grunderkrankung

Sicherheit und Grenzen der Methode

Wadenwickel sind eine ergänzende Maßnahme und kein Ersatz für medizinische Behandlung. Bei Fieber über 39,5 Grad Celsius, langanhaltenden Symptomen, Krampfanfällen, starker Müdigkeit oder weiteren Begleitsymptomen sollte unbedingt eine Ärztin oder ein Arzt aufgesucht werden. Insbesondere bei Kindern unter fünf Jahren und bei Risikogruppen wie älteren Menschen oder Personen mit Vorerkrankungen ist Vorsicht geboten.

Quellen

Bundesministerium für Gesundheit (BMG): Ratgeber Fieber – Hausmittel und Medikamente. Berlin, 2022.
Stiftung Warentest: Fieber senken – Was hilft wirklich? In: test.de, Gesundheitsratgeber, 2021.
World Health Organization (WHO): Pocket Book of Hospital Care for Children. 2. Auflage, Geneva: WHO Press, 2013.